As algas, ou verduras do mar, são extraordinariamente ricas em proteínas, minerais e vitaminas. Aprende a conhecê-las, cozinhá-las e retirá-las o melhor proveito.

 

Há uns anos atrás teríamos rido de qualquer pessoa que quisesse provar e comer algas. Hoje em dia, desde o sucesso da cozinha japonesa, já ninguém estranha este pitéu.

As algas têm a grande virtude de conter proteínas sem gordura, uma vantagem muito importante em relação à carne, especialmente quando falamos de rendimento desportivo. Além disso, são consideradas um dos produtos naturais mais depurativos pelo seu elevado conteúdo de mucilagens (laxantes) e alginatos (substâncias capazes de absorver metais pesados). Estão, também, indicadas nas dietas de controlo de peso porque são muito saciantes e contêm muito iodo que ajuda na estimulação da glândula da tiróide e a aumentar o gasto metabólico.

Apesar das suas virtudes nutricionais, ninguém seria capaz de meter um bocado de algas na boca (com o aspecto que têm) se o seu sabor não fosse apetecível.

 

 

Nem todas se podem comer

Das mais de 24.000 espécies de algas que existem, apenas 50 podem comer-se com segurança. Nutricionalmente as algas são ricas em proteínas, vitaminas (A, B, C, E) e minerais como magnésio, cálcio, potássio, ferro e, principalmente, iodo. De todas elas, só a Espirulina, a Nori, a Kombu e a Wakane contêm vitamina B-12, constituindo uma excepção entre os milhares de algas que se conhecem. Esta vitamina é fundamental em processos vitais como a síntese do ADN e a formação dos glóbulos vermelhos.

As algas são uma fonte de proteínas vegetais inigualável por aportarem os aminoácidos essenciais numa proporção adequada e com uma digestibilidade de 95% (em comparação aos 20% da carne e aos 35% da soja). Não têm colesterol, gorduras saturadas, resíduos de antibióticos, pesticidas nem hormonas.

 

 

E como se preparam?

Coloca-se um problema: como prepará-las?

Normalmente, uma vez aberto o pacote, as algas parecem tiras de couro secas, ásperas e muito duras, mas com um pouco de hidratação adquirem um aspecto apetecível(?) no nosso prato. Nem todas se cozinham da mesma forma, mas em geral temos de ter em conta 3 aspectos: que a quantidade total não supere os 10g secos por comensal, que o tempo de cozedura seja o adequado, e que, ao tratar-se de um produto salgado se reduza a quantidade de sal que se emprega para condimentar o prato. Outros pontos a ter em conta são:

- Devem lavar-se com água fria no caso te terem areia ou demasiado sal

- As algas que se compram sem seco, necessitam de ficar "de molho" uns 20 minutos. Isto fá-las aumentar de volume até 7 vezes.

- Uma vez demolhadas, as algas verdes podem ser cortadas em tiras, no sentido do seu crescimento. As algas pretas podem ser picadas, desfeitas em seco ou cozinhadas inteiras.

- A alga Kombu necessita de pelo menos 45minutos para estar de molho e de 30 minutos de cozedura. Aconselha-se a aproveitar o seu caldo para cozer legumes ou elaborar sopas e molhos. Também se pode cozinhar em molho de soja e água para utilizar posteriormente como condimento. Outra preparação oriental prevê que se demolhe em vinagre de arroz para juntar no final da cozedura de sopas.

- A alga Wakame utiliza-se numa infinidade de pratos, mas a sua principal aplicação é na sopa de miso. Demora uns 15 minutos de molho e 5 a 15 minutos em cozinhar, mas pode comer-se crua em saladas.

- A alga Nori não necessita de estar de molho pois pode ser consumida tostada numa frigideira ou directamente sobre o lume. Corta-se em pedaços ou desfaz-se, triturando-se com as mãos sobre cereais ou sopas. É a alga que envolve os rolinhos de sushi.

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As Diferentes Algas:

Agar-agar

Não é uma alga propriamente dita, mas uma mistura de 8 variedades de algas que contêm sódio, cálcio, ferro, fósforo e iodo. Utiliza-se como espessante em muitas preparações, especialmente na alta cozinha.

Vantagens: é muito nutritiva e ajuda a eliminar resíduos do estômago e dos intestinos, regula a obstipação e é eficaz no controlo do colesterol e muito útil nas dietas de controlo de peso pelo seu poder saciante e pelo seu baixo aporto calórico.

 

Arame

É uma importante fonte de cálcio e fósforo.

Vantagens: Indicada para transtornos femininos. Facilita a digestão, purifica o sangue e diminui a tensão arterial. É ideal para melhorar os transtornos nervosos. É, também, muito recomendada nas dietas de controlo do peso pelo seu efeito saciante e é muito eficaz contra a celulite. Tem um efeito suave laxante e ajuda a diminuir os níveis de colesterol. Utiliza-se nos tratamentos da gota e nos excessos de ácido úrico.

 

 

Chlorella

É a alga com maior concentração de clorofila, rica em vitamina B12, ácido fólico e ferro.

Vantagens: regula o sistema digestivo e actua como desintoxicante interno. Ajuda a cicatrizar feridas cutâneas e a regenerar as células da pele. Diminui a taxa de colesterol no sangue, reduz a tensão arterial e aumenta a produção de glóbulos vermelhos, pelo que é muito adequada para os desportos de resistência já que ajuda a manter o grau máximo de oxigenação da estrutura muscular.

 

Espirulina

Caracteriza-se pelo seu poder remineralizante e, dado que é muito rica em fibra, é altamente saciante. É uma grande fonte de ferro - superando os espinafres - de vitaminas B12, E e A - 15 vezes mais do que a cenoura - e 70% da sua composição são as proteínas

Vantagens: Diminui os níveis de colesterol total. Previne o envelhecimento celular e aumenta a resistência frente a possíveis infecções. Melhora os estados anémicos. Beneficia a circulação do sangue no organismo. Protege a vista, a pele e as mucosas.

 

 

 

 

Hijiki

Distingue-se pelo seu característico sabor a mar e é a mais saborosa. É muito rica em provitamina A e tem um elevadíssimo nível de ferro e cálcio (14 vezes mais cálcio que o leite de vaca).

Vantagens: ajuda a manter as cartilagens e os ossos saudáveis graças ao cálcio que tem. A vitamina A é imprescindível na síntese das proteínas - o principal processo de crescimento do músculo.

 

 

Kombu

É fonte de vitamina B12, rica em magnésio e iodo. Tem um efeito anti-tumoral, graças à importante presença de fucoidina.

Vantagens: Ajuda a reduzir a taxa de açúcar no sangue, facilita a absorção de nutrientes no corpo e a recuperar o peso normal corporal,  tanto na obesidade como na deficiência de peso.

 

 

Fucus

A sua utilização mais conhecida é terapêutica, ainda que, depois de uma boa cozedura, se possa utilizar em preparações culinárias. É muito rica em sais minerais, principalmente iodo, potássio, magnésio, cálcio, ferro…além de conter ácido algínico e fucoidina.

Vantagens: Tonifica o intestino, regula o trânsito intestinal e dá uma sensação de saciedade. Ajuda a combater a celulite e é ideal para problemas da tiróide.

 

Nori

Possui um alto conteúdo de aminoácido, cálcio, fósforo, vitaminas (A, C, D, B1, B2) e proteínas. É a alga que normalmente se utiliza para envolver o sushi.

Vantagens: contribui para diminuir o nível de colesterol no sangue e eliminar os depósitos de gordura. Colabora com o bom desenvolvimento cerebral e em especial com a memória.

 

Wakame

É das mais ricas em vitamina B12 e cálcio. A vitamina B12 é fundamental para o bom funcionamento do fígado e dos rins. Além disso, o seu elevado conteúdo em proteínas é essencial para o crescimento muscular e para a fabricação de tecidos.

Vantagens: regenera a qualidade do sangue. Melhora a função renal e hepática. Estimula a produção de hormonas. Tem propriedades anti-oxidantes e é um excelente protector das enzimas digestivas. O seu uso continuado neutraliza o excesso de nicotina e colesterol no sangue. Recomendada para as dietas de pessoas hipertensas.

 

 

Receitas:

 

Sopa Miso com wakame

Ingredientes:

• 1 cebola grande.

• 2 cenouras médias.

• 1 talo de aipo.

• 7 cm. de wakame.

• 1 colher de miso.

• 1 colher de azeite de sésamo.

• 1 litro de água.

 

Preparação

1.- Lava-se e põe-se de molho a alga durante 10 minutos.

2.- Cortam-se as hortaliças em tiras muito finas.

3.- Coloca-se o azeite numa frigideira, salteando primeiro a cebola para depois acrescentar o resto das verduras, sem deixar de mexes para evitar que tostem.

4.- Acrescenta-se mais água àquela em que deixámos a alga de molho, deixando ferver 10 minutos.

5.- Usar um pouco desse caldo para diluir o miso. Acrescentar à sopa quando já estiver pronta, sem deixar que ferva.

 

 

 

Risotto com Cogumelos e algas Arame

Ingredientes:

• 500 gr de cogumelos.

• 1 punhado de alga Arame seca.

• 350 gr de arroz branco para risotto

• 1 copo de sidra.

• 1 cebola.

• 4 dentes de alho.

• 50 gr de azeite.

. 1 caldo vegetal.

• Sal.

• Pimenta preta.

• 1 litro de água.

 

Preparação

1.- Cortar os cogumelos em quartos e por de molho as algas.

2.- Picar finamente a cebola e o alho, refogar no azeite e quando estiverem suaves acrescentar os cogumelos, dando umas voltas até que se fiquem bem soltos e consumam a sua água.

3.- Acrescentar as algas e refogar mais um minuto.

4.- Acrescentar o arroz, mexer durante um ou dois minutos e deitar o caldo vegetal por cima.

5.- Acrescentar água fría, a sidra, o sal e baixar o lume. Há que manter o tacho meio tapado para que não evapore demasiado, mexendo de vez em quando durante 14 minutos, tendo cuidado para que não fique seco.

5.- Ao terminar, polvilhar com pimenta preta e ajustar o sal. Misturar tudo, deixar repousar um minuto e comer!

 

 

 

 

 

 

 

Salteado de verduras com kombu

Ingredientes:

• 2 cenouras, 1 pimento amarelo, 1 verde e 1 vermelho

• Dos endívias.

• 4 ou 5 tomates cherry.

• Alga Kombu.

• Um bloco de tofu.

• Azeite.

• Molho de soja.

 

Preparação:

1. Cortar em juliana todas as verduras.

2. Cortar  o tofu em fatias, saltear em azeite e colocar numa taça com molho de solha. Reservar.

3. Saltear as verduras e os tomates cherry.

4. Fritar a alga Kombu sem demolhar, tal como sai do pacote.

5. Servir com o tofu escorrido do molho de soja.

 

 

Ainda por cima, emagracem!

Os dois motivos principais pelos quais as algas são eficazes para baixar o peso são o seu efeito saciante e o seu alto conteúdo de iodo, um componente essencial para a regulação da glândula tiróide. Também ajudam a emagrecer por ter mucilagens, um tipo de fibra que estimula o bom funcionamento do intestino grosso, permitindo uma boa eliminação diária dos resíduos. A juntar a tudo isso, têm algo nível de fenilanina, um aminoácido que suprime o estimulo nervoso do apetite no cérebro que ajuda a acelerar o processo metabólico de redução do peso e das toxinas.